[Log] Season 1 Episode 9

 

폭발 사고

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건물이 흔들렸다. 경보음이 울리고, 연구원들이 다급하게 대피하는 소리가 들려왔다.

"폭발 위험! 모두 대피하십시오!"

류웬아힐은 고개를 들었다. 특허 검수를 위해 살펴보던 지표평준화 장치가 불안정하게 떨리고 있었다. 원래라면 안정적으로 작동해야 할 마정석이 고주파의 진동을 일으키는 것이었다. 직원 중 누군가가 실수로 마력원 조절을 실수한 모양이었다.

'이거, 위험하겠는데.'

평소와 달랐다. 이상 징후를 감지한 순간, 류웬아힐의 눈빛이 날카롭게 변했다. 불길한 예감은 틀리지 않았다. 장치의 코어에 삽입된 마정석이 과부하를 일으켜 급격히 공명하더니 밝은 빛을 내뿜었다. 주변 일대가 싸그리 날라날 위험이었다.

주변 공기가 짜릿한 전류로 가득 찼다. 이제 건물이 싸그리 날아갈 시간은 몇 초 남짓.

‘방어 마법을 쓰면 건물 붕괴는 막을 수 있겠지.’

류웬아힐은 짧은 시간 판단을 마치고 급하게 마법을 펼쳤다. 워낙 근거리라 몸을 보호하진 못하겠지만, 건물이 통째로 날라가는 건 막을 수 있을 터였다. 어차피 죽지도 않으니 거리낄 것도 없었다. 회복하는 동안은 장관님이 일을 도맡아 해주실 테고.

그렇게 결론을 내리려던 순간.

"차관님!"

다급한 목소리가 들렸다.

동시에 강한 충격이 그를 밀쳐냈다.

쿵!

"……!"

강렬한 열기와 폭발음이 귓가를 때렸다. 류웬아힐은 바닥을 굴렀다. 귀가 멍해지고, 뿌연 연기가 시야를 가렸다. 가득 들어찬 매캐한 냄새가 폐를 파고들었다.

온몸이 얼얼했다. 하지만 감각이 완전히 돌아오는 것보다, 손끝에 이상한 감촉이 느껴지는 것이 빨랐다.

‘뭐지?’

예리한 감각이 일어났다. 누군가가 자신을 안고 있었고, 끈적한 액체가 번지고 있었다.

류웬아힐은 입술을 떨며 손을 들어올렸다. 더없이 새빨갛고 뜨거운 것. 피였다. 대신 충격을 맞은 건 이든이었다.

"…이든?"

부서진 잔해가 떨어지며 피어오르는 부연 연기 사이에서, 류웬아힐은 반사적으로 그의 몸을 감싸 안았다. 얼굴이 하얗게 질렸다.

급히 안색을 확인하자 바닥에 드러누워 웃는 이든의 얼굴이 보였다.

"괜찮아요?"

다친 상태로 묻는 말이 저거였다. 류웬아힐은 이마를 찌푸리고 내질렀다.

"지금 저한테 괜찮냐는 소리가 나옵니까?!"

"아하하, 말하는 거 보니 멀쩡하네. 다행이다."

이든은 눈을 감고 피식 웃었다. 흐트러진 앞머리 사이로 주륵, 뜨거운 액체 한 줄기가 흘러내렸다.

’아… 좀 다쳤나…’

이든은 작게 흐느끼며, 통증에 몸을 맡겼다. 숨이 가빠올랐다. 머리가 어지러운 것을 보니 혈액이 빠르게 빠져나가고 있는 모양이었다. 몸상태는 죄다 성치 않지만, 그중에서도 오른쪽 어깨가 가장 고통스러웠다.

"이든…! 이든!"

"왜 그렇게 불러요."

천천히 눈꺼풀을 들어올리자 류웬아힐이 소중한 무언가를 잃은 것처럼 황망한 얼굴을 하고 있었다. 저런 표정은 또 처음이었다.

피식.

"그런 표정 지으면 내가 뭐라도 된 것 같잖아."

"지금 그런 소리나 할 땝니까?! 대체 왜 그런 무모한 짓을…!"

"차관님이 다치는 것보다 내가 다치는 게 낫지 않아요?"

말문이 막힌 듯 류웬아힐이 입술을 굳혔다. 그러나 실시간으로 찌푸려지는 미간만은 어쩔 수 없는 모양이었다.

"낫고 말고가 어딨습니까?!"

"별로 심한 상처도 아닌데요. 그리고 차관님이 그대로 다쳤으면 더 난리 났을 거라고요?"

그렇게 씨익 웃으며 한쪽 팔을 휘저으려는 순간, 오른쪽 어깨에서 핏물이 터져나왔다.

맞다, 다친 게 이쪽이었지. 류웬아힐에게 정신을 쏟느라 깜빡했다.

"…!"

류웬아힐은 입을 다물고 그런 이든을 급하게 돌려 부상을 확인했다.  훤하게 찢긴 옷 사이로, 어깨의 살점이 뜯어져 나가 있었다. 붉은 선혈이 계속 배어나왔다.

류웬아힐은 어쩔 줄을 모른 채 응급처치 방법을 떠올렸다. 그러나 도무지 손이 움직이지 않았다. 그는 원래 보호하는 쪽이었다. 어릴 때부터, 그리고 지금까지도. 늘 사람들을 지켜야 했고, 자신의 몸은 후순위였다.

그런데, 오늘 누군가가 자신을 보호하려 했고, 실제로 다쳤다. 그것도 자신이 모시는 상관인 이든이. 류웬아힐은 그 사실이 어딘가 이상하게 느껴졌다. 생전 처음 겪는 상황이라서일까. 익숙지 않은 감각이 가슴 언저리를 간질였다.

"차관님?"

이든은 류웬아힐을 빤히 올려다봤다.

"왜 그러세요? 제 얼굴에 뭐라도 묻었어요?"

"…"

"에이, 이 정도 상처는 별것 아닙니다."

류웬아힐은 한숨을 내쉬었다. 그리고 조용히 손을 뻗어, 이든의 피가 스민 천 근처를 찢어 도려냈다.

"별거 아니긴 개뿔."

"어우, 우리 차관님 비속어까지 입에 올리시네. 그렇게 제가 걱정되세요?"

"…"

"아, 설마 진짜예요?"

류웬아힐은 답이 없었다. 거짓말을 할 바엔 침묵하는 그의 성정을 고려하면, 제 말이 정곡을 찌른 모양이었다.

이든은 장난스럽게 눈을 찡긋했다.

"저야 영광인데요? 차관님이 저 걱정해주신다니."

"…제발 닥치고 가만히 있어요."

"왜요, 귀엽게 봐주시는 거 아니었어요?"

"하아…"

류웬아힐은 조용히 이마를 짚었다.

진짜로 이 녀석, 이길 수가 없다.

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 어수선했던 실험실이 조금씩 정리되면서 연구원들이 다시 움직이기 시작했다. 다행히 건물은 파괴된 부위가 많지 않아, 이든이 특별령으로 마법 제한을 풀자 금세 복구할 수 있었다. 응급 처치를 마친 후, 이든은 류웬아힐과 나란히 앉아 가볍게 찻잔을 들었다.

이든은 따뜻하게 손바닥을 데우는 차의 수색을 음미하다가 툭 던지듯 말했다.

"별일 없어서 다행이네요. 부상자도 많지 않고."

"…"

"화났습니까? 그래도 용서하세요. 나 내가 아끼는 사람이 다치는 건 못 두고 보겠어서."

"…왜 저한테 이렇게까지 하시는 겁니까."

이든은 부드럽게 미소 지으며 덧붙였다.

"그야 차관님은 뭐든 혼자 책임지려고 드니까요. 내가 차관님한테 받은 도움이 한둘인가? 가끔은 나한테도 기회를 좀 주고 그래요."

류웬아힐은 아무 말 없이 그를 바라보다, 이내 피식 웃었다.

"그럼 이번만큼은 빚진 걸로 해두죠."

"좋아요. 그럼 이 빚, 어떻게 갚으실 거예요?"

"…바로 빚 갚기로 넘어가는 겁니까?"

"아무래도요?"

이든이 장난스럽게 웃으며 덧붙였다.

"차관님이 저한테 한 번쯤 밥 사주시면 되겠네요."

류웬아힐은 말없이 그를 바라보다, 결국 작게 웃음을 흘렸다.

"그 정도라면."

"음, 그럼 언제 사주실래요? 내일 저녁? 메뉴와 장소는 제가 정해도 됩니까? 그럼 지금 당장 예약을 돌려봐야겠는데요."

"네에, 네. 뭐든 괜찮으니까 가만히 좀 계세요. 상처 벌어지면 골치 아프니까."

"아, 설마 걱정돼서 그러시는 거예요?"

"하, 진짜…"

못말린다, 는 말을 하려다가 류웬아힐은 입술 끝을 끌어올리고는 차를 들었다.

그리고 문득 깨달았다. 자신이 계속 이든의 말투를 따라 웃고 있다는 걸.