[Log] Season 1 Episode 24

 

예고 없는 대면

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똑똑!

다급한 노크가 들리더니, 허락하기도 전에 문이 열렸다.

'대체 어떤 무례한 작자가 감히.'

이든은 서류를 처리하다 말고 고개를 슬쩍 들었다. 보안팀을 증명하는 배지를 찬 사내가 서 있었다.

"장관님, 잠시 시간 내주셔야겠습니다."

"무슨 일이죠?"

"그… 라델리한 차관님의 문제로 외부인이 건물을 무단침입해, 로비에서 소란이 벌어졌습니다."

이든은 불청객을 슬쩍 보다가 다시금 서류로 시선을 돌렸다.

"차관의 문제라면 차관이 직접 해결하게 하시죠. 그 편이 뒷말이 안 나올 겁니다."

"그… 차관님께서는 이미 로비로 가셔서 사태를 진정시키는 중이십니다."

류웬아힐이 이미 로비로 갔다는 소식을 들은 이든이 시선을 다시 올렸다. 다급한 표정을 한 사내의 얼굴 너머로 약간의 머뭇거림이 맴돌고 있었다.

무언가 있었다. 이든은 결국 서류를 내려놓았다.

"그러면 뭐가 문제죠?"

"그게… 무단침입을 하신 분들께서 전대 크론하르트 공작 내외십니다."

"…뭐라고요?"

당혹스러움과 긴장으로 심장이 쿵쾅거렸다.

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로비에서는 크론하르트 공작과 부군이 분명히 신경질적인 태도로 소리를 질러대고 있었다. 어머니의 서슬 퍼런 시선이 충격과 분노, 실망이 뒤엉킨 복잡한 감정을 드러내며 이든을 향해 달려왔다.

"이든! 라델리한과 교제 중이라는 게 사실이니?!"

시작부터 말문이 막히는 질문이었다. 이든은 크게 한숨을 내쉬었다.

'어떻게 예상이 하나도 빗나가지 않을 수가 있지.'

며칠 전부터 정신없이 울렸던 통신기, 그리고 한 명의 이름으로 빼곡히 찬 발신인 리스트.

크론하르트의 가주직을 위임했던 어머니께서는 일찍이 그 가주 자리를 자신에게 물려주고 물러났다. 편안하게 여생을 누리고 싶다는 이유에서였다. 그리고 남들보다 이르게 가문을 물려주는 대신, 가문을 운영하는 일에 더는 손대지 않았다 약속했었다. 자신이 잘 해낼 것이라 믿는다며.

'…하지만 아니었지.'

어머니는 그 이후로도 그의 일을 사사건건 개입하고 참견했다. 어디에 투자해라. 누구와 친교를 다져라. 영지의 토지 제도를 자기 뜻대로 개편해라. 장관직 제의를 수락해라.

그런데 이젠 사생활에까지 간섭이라니.

한동안 억눌러온 분노와 피로가 함께 터져 나오려 했다. 기나긴 시간을 어머니의 욕망의 대리인으로 살았다. 그런데도 어머니에게 자랑스러운 아들이 되고 싶어서 모든 뜻을 따랐다. 덕분에 장관으로서의 임무도 가주로서의 임무도 겸임하며, 벅차기 짝이 없게 살고 있었는데…

"이게 대체 무슨 소란이야?"

"장관님과 차관님 사이에 도는 스캔들 때문에 뒤엎으러 오신 것 같던데."

"그래서 저 난리인 거야?"

"아니, 근데 진짜 사귀시는 거였어?"

주변에서 속속히 직원들의 수군거리는 소리가 들려왔다. 아무리 어이없고 화가 나도 그렇지, 이렇게 공공연하게 싸움을 걸고 있으니 당연한 반응이었다.

이든은 이러한 말들이 귀에 들려오는 것을 신경 쓸 여유조차 없었다. 보안팀이 다가와 물었다.

"장관님, 이대로 강제 퇴거 조치할까요?"

"하아… 아뇨, 제가 직접 해결하겠습니다."

이든은 앞으로 나섰다. 기술부 로비의 대리석 바닥재가 신발굽과 부딪히며 딱딱 소리를 냈다.

곧 시선이 구석에 스쳤다. 이미 한참 전부터 로비에 와 있던류웬아힐이 있었다. 그는 자신의 부모님을 말리는 대신, 팔짱을 끼고 한쪽에서 상황을 감상 중이었다.

살짝 황당해지려는 찰나, 류웬아힐이 태연하게 말했다.

"이미 말려봤는데 안 되더라고."

"하아… 이해합니다. 워낙 남의 말을 듣는 분들이 아니셔서요."

이든은 더 크게 한숨을 쉬고 부모님에게 다가가, 단호하게 입을 열었다.

"어머니, 아버지. 여긴 마도공학기술부고, 저는 이곳의 장관입니다. 가족이라도 사적인 문제로 국가 기관을 쑥대밭으로 만들 권리는 없습니다. 이만 돌아가세요."

"네가 연락이 되지 않으니 여기까지 찾아온 거 아니니! 이렇게 말도 안 되는 소식을 신문으로 접하다니! 연락은 왜 안 받고!"

"…이런 소리나 하실 게 뻔하니까 안 받았죠. 그렇다고 여기까지 찾아오시는 게 말이 된다고 생각하세요?"

이든은 담담히 대답하며, 차갑게 부모님을 바라봤다. 감정을 누르려 했지만, 목소리에 은연중에 배어 나오는 분노까진 숨길 수는 없었다.

어머니는 이든을 향해 충격과 분노를 함께 담은 눈빛을 보내며 고함쳤다.

"이든! 지금 부모한테 반항하는 거니?!"

형형하기 짝이 없는 분홍색 눈동자가 흔들렸다. 어머니가 자신을 바라보는 시선에는 충격과 분노, 그리고 짙은 실망감이 어려 있었다.

이든은 무의식적으로 숨을 들이켰다. 머리로는 어머니가 이런 시선을 보낼 줄 알았다고 생각했지만, 막상 마주하니 예상보다 훨씬 가슴이 저렸다.

어릴 적부터 줄곧 마주해 온 시선이었다. 기대를 저버릴 때마다, 실수를 할 때마다, 늘 봐온 눈빛. 하지만 지금의 눈빛은 단순한 꾸지람이 아니었다. 돌이킬 수 없는 선을 넘어버린 자식에게 배신감을 느끼는 눈이었다.

손끝이 미세하게 떨렸다. 자신이 옳다고 생각했고, 끝까지 버텨야 한다고 다짐했지만, 그럼에도 가슴 깊숙한 곳에서 죄책감이 스멀스멀 기어 나왔다.

정말로 이 길이 맞는 걸까.

한순간 그런 의문이 스쳤다. 하지만 곧 이든은 이를 악물고 감정을 눌러 담았다. 지금 흔들릴 수는 없었다. 흔들려서는 안 됐다.

"반항이라뇨, 어머니. 전 제 할 일을 하고 있습니다."

이든은 차가운 눈빛으로 어머니를 마주했다. 손끝이 흔들릴까 싶어 조용히 주먹까지 말아 쥐면서.

긴장하거나 분노를 드러내선 안 된다. 차분하게, 냉정하게, 논리적으로 말해야 했다. 지금 제대로 이야기하지 않으면, 언제든 이 일을 빌미 삼아 자신을 몰아세울 사람이라는 것을 알기에.

그때, 그간 어머니를 부채질만 하던 아버지가 입을 열었다.

"가문이 네 인생의 기반이다. 그걸 잊은 거냐? 가문의 이름을 짊어지고 있는 이상, 네 사생활도 가문의 명예와 무관하지 않아. 그런데 하필 라델리한이라니. 정신을 어디 팔아넘기기라도 한 게 아니고서야."

"맞다! 다른 가문이면 누구든 상관없었다! 그런데 왜 하필! 왜 하필 라델리한이냐!"

"잠시만요."

그 순간, 태연하게 구경만 하던 류웬아힐이 우아한 몸가짐으로 한 걸음 앞으로 나왔다.

"가문의 명예라. 크론하르트 가문이야 원래부터 유명했죠. 하지만 설마 '기술부 청사에서 난동을 부린 전대 공작 내외'로 더 유명해지고 싶으신 건 아니시리라 믿습니다. 제 말이 틀렸습니까?"

"라델리한…! 지금 저희 가문을 모욕하시는 겁니까?!"

전대 크론하르트 공작의 목소리가 높아졌다. 하지만 류웬아힐은 조금도 움츠러들지 않았다.

"모욕이라뇨. 걱정해드리는 겁니다. 전대 공작 부부께서 법을 어기고 정부 청사에 난입한 사건은 언론의 먹잇감이 되기에 십상입니다. 물론 저는 관심이 없지만 말이죠."

"……!"

"어머니, 아버지."

이든은 부모님의 시선이 류웬아힐에게 집중된 틈을 타, 다시 입을 열었다.

"제 사적 관계에 개입하지 마세요. 제가 누구를 만나든 그건 온전히 제 선택이니까요."

"무슨…! 너는 크론하르트 가문의 가주야. 네 행동은 가문의 모든 것에 영향을 미친다고!"

"그게 지금 상황이랑 무슨 관련이죠?"

"…뭐?"

이든은 비틀어 놓은 마음을 차분히 다잡고, 차가운 목소리로 말했다.

"저는 장관으로서 이 자리에 있는 겁니다. 크론하르트 가문의 가주로서가 아니라, 이 나라의 장관으로서."

이든의 목소리가 차갑게 울려 퍼지자, 부모님의 표정은 점차 굳어갔다. 아버지는 입을 다물고, 어머니는 한동안 아무 말도 하지 못했다.

이든은 잠시 그들을 응시하며, 다시 입을 열었다.

"그리고, 설령 제가 라델리한을 선택한다고 한들 크론하르트의 명예를 실추시킬 사람으로 보이십니까? 제가? 저를 치열하고도 가혹하게 가문의 사람으로 빚은 건 두 분이시잖습니까."

그 말을 들은 두 사람이 마치 쇠망치에 맞은 것처럼 굳었다. 아버지는 입술을 굳게 다물었다. 어머니의 눈은 이제 더 이상 분노와 실망만을 담고 있지 않았다. 그 안에는 묘한 공포가 서려 있었다. 자신이 통제할 수 없을 정도로 커버린 자식을, 믿고 싶지 않다는 눈이었다.

그녀는 한참이나 입술을 달싹이다가 한숨처럼 내뱉었다.

"이든… 너는 가문의 가주다. 크론하르트 가문의 뜻은 네가 지켜야 해."

"제 뜻이 곧 가문의 뜻일 텐데요. 제게 가문의 미래를 맡기신 건 전대 공작이셨던 어머니시지 않습니까. 아. 물론 약속만 그리하시고 제대로 지키신 적은 없으셨죠."

"이든, 아가야…! 그건 다 널 위해ㅅ…!"

"정말로요? 아닐걸요."

이든은 단호하게 어머니의 말을 잘랐다. 저 말 뒤에 무슨 구구절절한 말이 나올지 뻔했다. 가족이라는 명목으로 또 어떤 가련한 행세를 할지도 알았다.

"제가 곁에 두는 사람이 누구든, 그건 제 선택입니다."

어머니는 더는 할 말을 잃은 듯 입술을 다물었다. 이든은 착잡한 심정으로 고개를 돌리는 어머니를 보다가 류웬아힐로 시선을 옮겼다. 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었다.

그때 아버지가 으르렁거리듯 외쳤다.

"이든! 너 지금 무슨 소리를 하고 있는 건지 아는 거냐?! 크론하르트가 아니라 라델리한을 선택하겠다는 거라고…!"

"하아… 대체 제가 언제 그런 소리를 했다고…! 무슨 소리를 하시는 거예요!"

"저 빌어먹을 라델리한이 또 우리 앞길을 가로막으려는데 그걸 용납하겠다고 지금…!?"

"각하."

류웬아힐이 슬쩍 앞으로 나섰다. 이든은 어머니와 아버지가 류웬아힐의 한걸음에 딱딱히 굳는 모습을 보다가, 시선을 돌려버렸다.

모두가 보는 앞에서, 라델리한 앞에 빌어먹을 이라는 수식어를 붙이다니. 이건 가족이라고 감쌀 수 있는 범위를 넘었다.

이곳, 마도공학기술부는 라델리한 가문이 수호해온 빙벽에서 난 마정석으로 국가를 일으키는 곳. 라델리한 가문에 은혜를 입고, 대대로 충신으로 거듭난 가문의 사람들이 모인 곳.

'게다가…'

이든은 류웬아힐을 바라보았다. 류웬아힐은 구태여 티 내지 않지만, 이든은 알고 있었다. 그가 라델리한이라는 이름에 가진 자긍심이 대단하다는 걸.

"솔직히 말씀드리죠. 두 분께서 오랫동안 저희 가문을 경계해왔고, 저희 가문이 몰락할 때 부당한 피해를 보셨다는 사실을 압니다. 하지만 라델리한 가문이 몰락한 이후에도 크론하르트 가문이 위세를 떨치지 못하는 작금의 상황에서, 그게 정녕 라델리한 가문의 탓이라고 생각하시는 겁니까?"

목소리는 정중하지만, 얼굴엔 냉기가 풀풀 날렸다. 이토록 차갑고 가시 돋친 류웬아힐은 처음이었다. 이든은 무섭기 그지없는 위압감에 덩달아 말문을 잃었다.

먼저 반응한 건 아버지였다.

"라델리한…!"

전대 공작 부군이 한 걸음 앞으로 나섰다. 그의 주먹이 부들부들 떨렸다. 그러나 그보다 빠르게, 이든이 나섰다.

"그만하세요."

단호한 목소리가 로비에 울렸다. 이든은 부모를 똑바로 응시했다. 평소처럼 부모님의 기대에 부응하던 아들이 아니라, 한 나라의 장관으로 선 채로.

"어머니, 아버지. 여긴 정부 청사입니다. 사적인 감정을 앞세워 더 소란을 일으키신다면, 전 장관으로서 정식으로 강제 퇴거를 명령할 수밖에 없습니다."

"이든, 네가 정말…!"

"제가 부모님을 쫓아 내보내는 선택까진 하게 만들지 마세요."

어머니의 표정이 무너졌다. 충격과 분노, 그리고 깊은 배신감이 뒤섞인 얼굴이었다. 아버지는 무언가 더 말하려다가 결국 이를 악물었다.

"…알았다. 그렇게 네 마음대로 하고 싶다면, 해."

아버지가 이를 삭이며 한 발짝 물러섰다. 그러나 그 말은 인정이 아니라, 위협처럼 들렸다.

말이 끝나자마자, 어머니는 노골적으로 혀를 차더니 이내 돌아섰다. 아버지도 그를 따라 발걸음을 옮겼다.

그들이 떠나는 순간, 로비는 다시 정적에 휩싸였다.

이든은 깊은숨을 내쉬었다. 거센 폭풍이 휩쓸고 지나간 기분이었다.

류웬아힐이 옆으로 다가와 나직이 속삭였다.

"이대로 괜찮아?"

"…괜찮고 말 것도 없어. 진작 이랬어야 했으니까. 휘말리게 해서 미안."

류웬아힐은 눈을 가늘게 뜨고 이든을 바라보다가, 한숨을 내쉬며 가볍게 어깨를 두드렸다.

"뭐가 미안해. 해결한 것도 넌데."

이든은 씁쓸하게 입꼬리를 말아 올렸다.

"…그렇지. 결국 이렇게 됐네. 부모님이랑 완전히 등 돌린 기분이야."

"이제 좀 자유로워졌다는 생각은 안 들어?"

이든은 잠시 대답하지 않았다. 형식적으로는 오래전에 독립했고, 정치적으로도 부모의 영향에서 벗어나 있었다. 하지만 정서적으로는? 한 번도 완전히 자유롭다고 느낀 적이 없었다. 부모님의 기대, 가문의 명예, 정치적 입지. 그 모든 것에 짓눌려 살아왔으니까.

그런데 방금, 처음으로 그 짐을 벗어 던진 기분이었다.

"…그런가."

실감은 나지 않았지만, 틀린 말은 아니었다. 류웬아힐은 그런 이든을 한동안 바라보다가, 툭 말을 던졌다.

"스캔들 기사를 부정하면 끝났을 일을 질질 끌었으니, 직원들은 우리 사귀는 거 다 눈치챘을 거야."

"…눈치 채라고 해. 이젠 다 피곤하니까."

"내 장관님, 갈수록 막나가네."

"몰라, 너 닮아가나 보지."

"그럴지도."

류웬아힐은 태연하게 맞받아치더니, 느긋하게 몸을 틀었다.

"사건 일단락됐으니, 슬슬 일하러 돌아가자."

이든은 그제야 주변을 둘러봤다. 기술부 직원들은 아직도 긴장한 얼굴로 상황을 지켜보고 있었고, 일부는 몰래 수군거리고 있었다.

관자놀이가 지끈거렸다. 오늘 오후쯤이면 외부는 몰라도, 기술부 사람들 사이에선 자신과 류웬아힐의 교제는 공식화되겠지.

"하아… 오늘 하루가 길겠네."

"이제 시작이지, 장관님."

류웬아힐은 장난스럽게 한 마디 던지고는 먼저 걸음을 옮겼다. 이든은 그런 그를 보며 짧게 웃었다.

그래. 이제부터가 진짜 시작이었다.