[Log] Season 1 Episode 13

 

담뱃재와 회상

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 한적한 공관 정원을 산책하던 중 문득 희미한 불빛이 눈에 들어왔다. 건물 구석, 벽에 기대선 채 담배를 피우는 길쭉한 실루엣. 조용한 밤공기 속에서도 연기는 희미하게 퍼졌다.

그림자가 고개를 돌렸다. 담뱃불이 붉게 타올랐다가, 깜빡, 꺼졌다. 이든은 그 그림자에 팔짱을 끼고 다가가 담배를 뺏어들었다.

"여기 금연 구역인 거 잊었어?"

"…하필이면 들켜도."

류웬아힐은 살짝 눈살을 찌푸리며 짧은 한숨을 내쉬었다.

이든은 류웬아힐에게서 뺏어든 담뱃개비를 구둣발로 짓이겼다. 이윽고 빨간 불씨가 마지막 생명을 꺼뜨렸다.

류웬아힐은 한숨을 쉬며 주머니에서 담배 케이스를 꺼내 열었다. 안에 남은 건 하나뿐이었다.

‘어차피 있지도 않네.’

그는 케이스를 손안에서 몇 번 굴리다가, 이내 뚜껑을 닫아 다시 주머니에 넣었다.

"알았어, 안 필게. 오늘만 넘어가 줘. 다음부턴 이런 일 없을 거야."

이든은 바닥에 남은 작은 불씨를 흘낏 내려다봤다. 달빛을 받아 희미하게 빛나는 잿더미가 보였다.

"담배 피는 줄 몰랐는데."

"자주 피진 않거든."

"…오늘은 어쩌다? 일 때문에?"

류웬아힐은 담담하게 고개를 끄덕였다. 그리고 짧게 덧붙였다.

"그것도 있고…"

"또?"

"…집안 사정."

그 말에 이든은 순간적으로 류웬아힐의 가문을 떠올렸다. 대대로 유일 독자로 이어져 온 라델리한 가문. 그리고 그를 고려하면 '집안 사정'이라 부를 만한 인물은 몇 없었다.

아버지는 행방불명. 남은 가족이라고 해봐야…

"…"

이든의 표정이 미묘하게 흔들렸다.

"나한테 얘기하고 싶진 않고?"

"그런 거 얘기해서 뭐해. 한 명 골치 아플 거 두 명으로 늘어날 뿐이지."

이든은 헛웃음을 지었다. 그다운 대답이었다.

철저한 개인주의자. 불필요한 걱정을 남에게 지우지 않는 성격. 하지만…

"그냥 걱정돼서 물어봤어. 담아두지 마."

그러고서 이든은 차갑게 식은 공기에 숨을 불어넣었다. 밝은 도시의 불빛으로 연약해져 버린 별들이 희미하게 내렸다.

언제부터였더라. 류웬아힐을 가문의 이유로 싫어했던 자신이, 가문 따위 아무래도 상관없다고 생각이 들 만큼 류웬아힐의 편이 되어주고 싶다고 생각하게 된 게. 새삼스럽지만, 그동안 정말 많은 일이 있었다는 사실이 체감되었다.

"갑작스러운데, 솔직하게 얘기해도 돼?"

"…뭔데?"

"우리 처음 만났을 때 나 너 진짜 싫어했어."

무심한 듯 툭 던진 말. 그 말에 류웬아힐은 특별한 반응 없이 고개를 끄덕였다.

"그런 것 같긴 했지."

"…뭐야? 알고 있었어? 그런데 왜 말을 안 했어."

"말하면 뭐 달라져?"

"그거야…"

"어차피 업무상 관계였고, 내가 눈치챈 티를 내면 넌 나랑 더 거리를 두면 뒀지, 가까워질 일 없었을걸."

허를 찔렸다.

"…내가 왜 널 싫어했었는지는 알아?"

"대충은. 나도 눈치란 게 있어."

이든은 순간적으로 숨을 들이쉬었다. 자신이 류웬아힐을 싫어했던 이유. 그건 단순히 하나가 아니었으니까.

크론하르트 가문은 대대로 공작위를 세습했지만, 중앙 정계에서의 입지는 희미했다. 부모님은 명예에 집착했고, 자신들의 가문 위에 우뚝 서 있는 라델리한 가문에 자격지심이 대단했다. 그래서 엄격한 훈육으로 자신을 만들었다. 그 과정에서 자신이 류웬아힐과 얼마나 비교당했을지는 뻔한 일이었다. 그러다가 라델리한 가문이 몰락했을 때는 어땠는가. 부당하게 마정석 밀수출 사건에 연루되어 모반 혐의를 받고, 쏟아지는 악평과 소문들 속에서 하루하루를 살아야 했다.

그때의 자신은 마치 원망할 대상을 찾듯, 류웬아힐을 미워했었다. 그중 어느 것에도 류웬아힐의 의지가 없었다는 걸 이제는 알지만, 그때는 몰랐으니까.

이든은 조용히 입을 열었다.

"내 부모님은 좋은 분이지만 날 엄격하게 키웠어. 알지? 크론하르트 가는 대대로 공작위를 세습해왔지만, 중앙 정계에서는 입지가 희미했다는 거. 그래서 난 어릴 때부터 늘 같은 말을 들었어. '가문을 빛낼 인물이 되어야 한다.' 그런데 처음엔 부모님의 뜻을 따르는 것뿐이었는데, 언제부턴가 그게 내 의지가 되더라. 우습지?"

"그래서 명예에 목숨 거는 거야?"

피식.

"아니라곤 못하겠네."

류웬아힐은 생각에 잠긴 듯 잠시 침묵했다가, 나직하게 말했다.

"울보 코찔찔이였던 애를 얼마나 쫀 거야, 너희 부모님이란 작자는."

"…나 그렇게까지 울보는 아니었거든?"

"아니긴. 다 봤는데."

"…봤다고?"

이든이 믿을 수 없다는 듯 돌아보자, 류웬아힐은 태연하게 답했다.

"기억 안 나? 어릴 때 우리 만난 적 있는데."

"…우리가?"

"어. 네 나이 고작 서너 살 때. 그게 그렇게 놀랄 일이야?"

"아니, 당연히 놀라지! 놀라는 게 정상이라고."

"친교로 얼굴 한 번 보고 말았던 거야. 별일 있었던 것도 아니고."

이든은 말문이 막혔다. 머릿속으로 열심히 기억을 더듬었지만, 희미한 조각조차 떠오르지 않았다.

"…그런데도 용케 기억하네."

"말했잖아. 나는 한 번 보거나 들은 건 못 잊어."

"아니… 알긴 해도 그게 이렇게 이어질 줄 몰랐지."

그에 류웬아힐은 팔짱을 끼고 벽에 등을 기대며 덤덤하게 덧붙였다.

"그때 너 가정교사한테 혼났다고 서럽게 질질 짜기까지 했었는데 기억 안 나? 내가 ‘혼날 만하니까 혼났겠지’하니까 훌쩍거리면서 나한테 나쁜 사람이라고도 했었어."

"아, 진짜… 그런 건 좀 잊어."

"못 잊는다니까. 이미 다 지난 일인데 뭐."

정말이지, 미워할 수 없는 천재였다. 이든은 한숨을 쉬며 이마를 짚었다.

그런 그를 보며, 류웬아힐은 피식 웃었다. 그리고 아주 자연스럽게, 이든의 앞으로 다가왔다.

순간, 바람이 불었다. 밤공기가 살짝 서늘하게 감돌았다.

"예전 일이야 아무래도 좋아. 난 네가 좋으니까."

그의 목소리는 부드러웠다. 낮고 나직한 톤이었지만, 흔들림이 없었다.

"…어?"

이든은 숨을 삼켰다. 방금, 제대로 들은 게 맞나?

"좋아해, 이든."

말투는 평소와 다를 바 없었지만, 이번엔 유난히 진심처럼 느껴졌다.

"…"

"왜 말이 없어. 사람 민망하게."

이든은 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 순간적으로 머리가 새하얘졌다.

"아니… 아니… 나, 도 좋아해, 류웬."

목소리가 살짝 떨렸다. 류웬아힐은 그 모습을 보고 다시 한 번 피식 웃더니, 이든의 머리를 툭툭 건드렸다.

"슬슬 들어가자. 춥겠다."

그러고는 한 걸음 물러났다. 밤공기는 차가웠지만, 이든의 뺨은 식을 줄 모르고 달아올라 있었다.