[Log] Season 1 Episode 14

 

떠나기 전에

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류웬아힐은 우아하고 태연한 손놀림으로 나이프를 들어 립본 스테이크를 썰었다. 적당한 힘으로 절삭된 고기가 부드럽게 잘려 나갔고, 포크가 자연스럽게 움직여 접시 위에 고기를 얹었다.

이든은 아무렇지 않으려 애썼지만, 류웬아힐의 손끝의 움직임을 따라 눈동자를 굴리는 자신까지 제어하진 못했다.

어느새 류웬아힐과 저녁을 먹는 것이 너무도 당연한 일이 되어 있었다.

처음엔 단순한 업무적 제안으로 받아들였다. 하지만 정신을 차리고 보면 자신은 류웬아힐의 페이스에 휩쓸려, 늘 자연스럽게 식사를 같이하고 있었다.

‘대체 요즘 나한테 왜 이러는 거야.’

류웬아힐은 요즘 유독 다정했다. 아니, 다정하다 못해 심장이 남아날 일이 없었다. 넥타이가 삐뚤어졌다고 정성스레 고쳐주질 않나, 추워하면 겉옷이나 담요를 툭 덮어주질 않나.

그제는 자신이 추위 타는 게 걱정이라며, 손목에 착 감기는 팔찌형 마도공학품까지 선물로 줬다.

“...”

이든은 조용히 손목을 바라보았다. 차갑던 금속이 서서히 체온을 머금어 따뜻해져 있었다. 단순한 친절인가? 아니면 더 깊은 의미가 있는 행동일까? 류웬아힐이 이렇게까지 잘해줄 이유가?

이든은 고개를 들었다. 시선이 닿자, 류웬아힐이 천천히 고개를 들었다. 맑고 투명한 깊은 눈동자. 고요하고 냉정해 보이지만, 이든은 이제 그 눈동자에서 묘한 온기를 느꼈다.

‘원래 이런 사람이었나…’

질겅질겅 고기를 씹으며, 이든은 다시 제 접시를 바라보았다.

자기 사람을 잘 챙길 것 같긴 했다. 아무나 자기 벽 안에 들이지 않는 사람은, 한 번 안으로 들인 사람에게는 유독 다정한 법이니까.

‘그래도 이건 좀 과한 것 같은데…’

그렇게 생각에 잠겨 있을 때였다.

“나 모레부터 빙벽 탐사하러 떠나.”

툭. 담담한 목소리가 울렸다.

이든은 저도 모르게 손을 멈추고, 천천히 고개를 들었다.

“…그래? 가는 거 처음 보네.”

“2년 주기로 가서 확인해. 이번엔 조금 늦었지. 더 추워지기 전에 가야 해.”

빙벽. 엘데란 최북부. 가장 늦게까지 겨울이 이어지고, 가장 먼저 겨울이 찾아오는 곳. 전 라델리한 공작저가 있던 곳.

“얼마나 오래?”

“일주일 정도.”

예상 외로 긴 기간이었다. 이든이 놀라는 동안, 류웬아힐은 태연히 대답했다.

“지금이 적기야. 프로젝트도 마무리됐고, 마침 한산하기도 하고. 이미 상부에 허가서도 올려서 승인도 받았어.”

이렇게 될 것을 다 예상하고 있었다는 말이었다.

이든은 고개를 끄덕였다.

“그렇구나. 잘 다녀와.”

“…어.”

류웬아힐이 미묘한 표정으로 그를 바라보았다. 영 시원찮다는 얼굴이었다.

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다음 날.

‘내일 떠나는 사람을 두고 뭐 하는 거지, 나.’

이든은 정원 벤치에 앉아 복잡한 심경으로 눈을 감았다.

정신 차려보니 의도적으로 류웬아힐을 피하고 있었다. 장관실에 발을 붙이지 않고 이곳저곳 돌아다니고, 꼬박꼬박 챙겨 먹던 점심도 걸렀다. 프로젝트가 끝난 덕에 일거리가 없는 것이 다행이라면 다행이었다.

자신이 왜 이러는지 정확하진 않았다. 하지만 류웬아힐의 얼굴을 마주하면 괜히 신경이 쓰이고 서운할 것 같았다.

그랬는데, 신의 장난일까. 기어코 마주칠 운명이라는 처럼, 류웬아힐이 앞으로 걸어왔다.

“오늘따라 얼굴 보기 힘드네. 일 안 해?”

류웬아힐이 먼저 입을 열었다.

“…이런 날도 있어야지.”

“장관님답지 않은 소린데, 그거.”

“누구누구 때문에 물들었어.”

아무렇지 않게 일을 미루고, 쉴 궁리만 하는 차관님에게 물들다니.

‘정말 이든 크론하르트 다 죽었어…’

노골적으로 한숨을 쉬자, 류웬아힐은 피식 웃었다.

“일 끝나고 우리 집에 올래?”

“…갑자기?”

“저녁 만들어 줄게.”

어떻게 받아들여야 할지 몰랐다. 하지만 거부할 빌미도 마땅치 않았다.

이든은 결국 고개를 끄덕였다.

───⊱༺ 𓇬 ༻⊰───

식사를 마치고 소파에 앉았다. 배가 부르자 나른한 감각이 몰려들었다. 이든은 등을 기대고, 눈을 감았다. 그때 류웬아힐이 따뜻한 차를 들고 와, 조용히 옆자리에 앉았다.

“나 없어도 잘 지낼 수 있어?”

“…뭐, 어떻게든 되겠지.”

이든은 배부름으로 나른해진 눈꺼풀을 들어올리며 별생각 없이 대답했다.

전에 류웬아힐이 휴가를 떠났을 적이 생각났다. 그때는 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 하지만 그건 기술부의 일이 익숙하지 않았을 때. 장관 취임이 3년이 다 되어가는 지금에서는 그렇게까지 일이 벅차지 않았다.

“난 네가 눈에 밟혀서 발이 안 떨어질 것 같은데.”

“…그런 말 함부로 하는 거 아니야.”

“너 아니면 내가 누구한테 이런 말을 해.”

속절없이 심장이 흔들렸다.

이든은 진정하듯 숨을 들이마셨다. 별 의미 없는 말이란 걸 알고 있었다. 그러니 문제는, 류웬아힐이 저렇게 나올 때마다 주체없이 구는 제 심장이겠지.

이건 그냥 류웬아힐 특유의 무심한 솔직함이었다. 특별한 의미가 있는 것도 아닌데, 이따금 너무 쉽게 사람을 흔들어 놓는.

“…그런 말 남들한테도 아무렇지 않게 하는 거지, 너.”

“착각이야. 너한테만 그래.”

숨이 턱 막혔다.

“하아…”

이든은 손으로 이마를 짚었다. 자신이 지금까지 지켜본 류웬아힐은 원래 저런 사람이었다. 생각 없이 특별하게 여겨질 만한 말을 내뱉는 사람. 감정을 깊이 고민하지 않고, 내키는 대로 행동하는 사람.

“…그런 말은 좀 자제해.”

“왜?”

“보통 그런 말 들으면 사람은 자길 꼬시는 줄 안다고.”

그 말에 류웬아힐이 천천히 눈을 깜빡였다.

“그런가. 생각 안 해봤는데.”

“…그러니까-”

이든은 단호히 입을 열었다.

“나 꼬실 생각이 아니면, 그런 말 좀 하지 마.”

“네 앞에서만 별 말이 다 나오는 걸 어떡해.”

“지금 나 꼬시는 거야?”

“그런 거 아닌데. 내가 널 꼬셔서 뭐 해.”

그럼 그렇지. 이번에도 별 의미 없는 말이었다.

“말 한번 잘했네. 그러면 그런 말은 앞으로 좀 참-”

“이미 내 거잖아, 너.”

…

“…뭐?”

순간적으로 자신이 잘못 들었나 싶었다.

“아니야?”

류웬아힐은 심드렁한 얼굴로 되물었다.

“…뭐, 뭐?”

“우리 사귀는 거 아니었어?”

머리가 하얘졌다.

이든은 입을 떼지도 못하고 류웬아힐을 바라보았다.

류웬아힐의 표정은 진심이었다.

‘그러니까, 그러니까…’

이든은 얼어붙은 듯 류웬아힐을 바라보았다.

“사귄다고 생각했는데, 우리.”

류웬아힐은 그야말로 덤덤했다. 아니, 너무나 당연하다는 얼굴이었다.

이든은 급히 머리를 굴렸다.

‘언제? 언제부터? 누가? 누가 사귄다고 했는데?’

최근에 부쩍 친해지긴 했다. 같이 저녁을 먹고, 담요를 덮어주고, 선물을 챙겨주고. 그렇다고 그게…

“자, 잠깐 대체 언제부터 그렇게 생각한 거야?”

“한 달쯤 전?”

“한 달?!”

이든은 아연해졌다.

‘그러니까, 나도 모르는 사이에 한 달 동안 사귀고 있었다고?’

류웬아힐은 그제야 조금 의아한 얼굴을 했다.

“몰랐어?”

“당연히 몰랐지!”

류웬아힐이 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 본인은 철석같이 믿고 있었는데, 자신의 반응이 예상 외라는 듯이.

“하긴, 네가 딱히 인정한 적은 없긴 하지.”

“그걸 이제 깨달은 거야?”

이든은 손으로 이마를 짚었다. 이 인간, 그동안 무슨 근거로 사귄다고 확신한 거지?

“…류웬, 대체 뭐 때문에 사귄다고 생각한 거야.”

류웬아힐은 잠시 뜸을 들였다가, 아주 간단하게 대답했다.

“네가 내 옆에 계속 있었잖아.”

“…”

“서로 좋아한다느니 뭐니 얘기도 다 했고.”

“…”

“그럼 된 거 아냐?”

이든은 절망적인 기분이 들었다. 세상에서 제일 무책임한 기준이었다.

“아니, 그렇게 단순한 문제가…”

이든은 이를 악물었다.

그러자 류웬아힐이 잠시 그를 바라보더니, 얼굴을 가까이 붙였다.

“그럼 지금부터라도 확실히 할래?”

이든이 고개를 들자, 류웬아힐이 가까이 다가왔다.

아찔한 거리. 숨소리가 들릴 정도로 가까웠다. 언제 다가왔는지 모르게, 손끝이 스치고, 따뜻한 체온이 닿았다.

심장이 터질 것 같았다.

“너… 너 지금…”

“도망칠 거야?”

이든이 저도 모르게 숨을 삼켰다. 심장이 불규칙하게 뛰었다.

류웬아힐이 한 치의 망설임도 없이 몸을 기울였다. 눈빛은 흔들림 없이 담담했지만, 안에 담긴 감정은 피부가 델 듯 뜨거웠다. 눈앞에서 새하얀 속눈썹이 길게 드리워졌다. 그리고 다음 순간, 입술에 부드러운 온기가 내려앉았다.

순간적으로 거부해야 한다는 생각이 스쳤지만, 찰나였다. 도망칠 수도 피할 수도 없었다.

가벼운 닿음이었지만, 거기엔 묘한 확신이 깃들어 있었다. 마치 오래전부터 이렇게 해야만 했다는 듯이.

“하아…”

가느다란 침음이 흘러나왔다.

류웬아힐의 손이 미묘한 여운을 남기며 목덜미를 타고 내려갔다. 따뜻한 손가락이 살며시 뒷목을 감싸는 행동에, 몸이 예민하게 반응했다. 마치 뇌까지 저릿하게 울리는 듯했다.

가지런한 치아가 입술을 물었다가, 다시금 달래듯 부드럽게 핥았다.

이든은 저도 모르게 눈을 감았다. 류웬아힐을 밀어내야 할 이유를 떠올리려 했지만, 새하얗게 비어버린 머릿속엔 아무것도 떠오르지 않았다. 오히려 깊숙이 가라앉고 싶었다.

자신이 거부하지 않자, 류웬아힐은 더욱 과감하게 행동했다. 가벼웠던 입맞춤이 점점 농밀해지고, 마찰하는 두 살갗에서 야살스러운 소리가 퍼졌다.

이든은 떨리는 손으로 류웬아힐의 옷깃을 부여 잡았다. 그에 맞춰 류웬아힐의 손길이 느릿하게 허리로 미끄러졌다. 맞닿은 피부 면적이 넓어졌다. 이든은 귓가에 울리는 낮고도 부드러운 숨소리를 들으며, 입술을 가르는 혀에 자신을 내맡겼다.

자신을 온전히 삼키고 싶다는 듯이 구는 그가 좋았다. 너무 좋아서, 미칠 것 같았다.

얼마나 시간이 흘렀을까. 숨을 쉬는 것조차 잊을 만큼 긴 키스 끝에 류웬아힐이 천천히 속도를 늦췄다. 탐색하던 혀가 점점 힘을 풀고, 입술이 한 번, 두 번 더 겹쳐지다가,

촉.

아주 작은 소리가 나며 체온이 떨어졌다.

“하악… 하악…”

호흡이 자유로워지자 이든은 무거워진 숨을 몰아쉬었다. 떨리는 눈동자 너머로 자신을 깊게 들여다보는 류웬아힐이 보였다. 참을 수 없는 민망함이 몰려왔다. 한참이나 부정한 감정이 낱낱이 까발려진 걸, 믿을 수가 없었다.

"그만 할래?"

나지막한 목소리가 속삭이듯 물었다.

숨이 또 한 번 가빠졌다.

‘정말이지, 인정하고 싶지 않았는데…’

제 감정을 스스로 인정할 수밖에 없게 만드는 류웬아힐이 미웠다. 하지만 입술을 물들인 열기는 아직도 선명했다. 이 상황에서 어떻게 감히 하지 말라고, 말을 꺼낼 수가 있단 말인가.

"…아니."

낮고도 부드러운 웃음 소리가 들렸다. 그 안엔 짙은 만족감이 배어 있었다.

류웬아힐이 다시 몸을 기울였다. 입술이 다시금 깊게 맞물렸다.