[Log] Season 1 Episode 19

 

그놈의 자기

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이든은 책상 위에 팔을 괴고 얼굴을 감쌌다.

"하아…"

긴 한숨이 방 안을 가득 채웠다. 오늘 하루만 벌써 몇 번째인지도 모르겠다. 요즘 들어 자주 당황하는 일이 생긴다. 그리고 그 모든 원인은 한 사람에게서 비롯되었다.

류웬아힐 라델리한.

언제부턴가 그에게 그놈의 '자기'가 입에 착 달라붙어 버린 모양이다. 사석에서 부르는 건 그렇다 쳐도, 문제는 공식적인 자리에서도 가끔 그런다는 거다.

방금 전에도 그랬다.

이든은 다른 장관들과의 마법 통신 회의에 집중하고 있었다. 원형 마법진이 푸른빛을 내며 각지의 장관들을 비추고 있었고, 보고가 오가며 논의가 한창 진행 중이었다. 연금 개편, 도시 재건 사업, 외교 문제… 다들 신중한 태도로 대화를 이어갔고, 이든도 적절한 때에 의견을 내며 차분히 회의를 이끌고 있었다.

그러던 순간, 갑자기 문이 열렸다.

"자기, 커피?"

맑고 나른한 목소리였다.

순간 공기가 얼어붙었다. 회의실의 마법진은 잡음을 최소화하도록 설정되어 있었기에, 류웬아힐의 목소리는 너무나 또렷하게 전달되었다.

"…크론하르트 장관님."

한 장관이 신중한 목소리로 물었다.

"방금… 무슨 소리가 들렸습니다만."

이든은 얼어붙었다.

순식간에 머릿속이 하얗게 날아갔다. 이든은 입을 열려 했지만 말이 나오지 않았다. 차라리 마법진을 끌 수 있다면 좋겠지만, 회의 도중에 그럴 수도 없고… '아, 지금 연인이 찾아와서요'라고 대놓고 밝힐 수도 없는 노릇이었다.

이든은 재빨리 헛기침을 하며 둘러댔고, 그렇게 어영부영 넘어가는 것 같았지만 이미 어느 정도 늦었다는 걸 직감했다.

결국 회의를 마칠 때까지 내내 뒷골이 서늘했다.

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 그리고 지금. 이든은 장관실 책상에 앉아 그때의 당혹감을 곱씹고 있었다.

"진짜… 자각이 없는 거야 뭐야."

한숨을 내쉬며 고개를 저었다. 정말이지, 직장에서는 조심하라고 말을 해야겠다.

이대로 두면 기술부 내에서 소문이 퍼지는 것도 시간문제일 것이다. 이미 직원들 사이에서 자신과 류웬아힐이 반말을 주고받는다는 것쯤은 암암리에 알려진 듯했다. 문제는, 이대로라면 그 이상이라는 것까지 알려지는 건 금방이라는 거지.

이든은 한숨을 내쉬며 머리를 헝클어뜨렸다.

"…안 되겠다."

이건 꼭 짚고 넘어가야 한다.

그렇게 결심한 순간, 마치 타이밍을 맞춘 듯 문이 열렸다.

"자기, 바빠?"

나른한 목소리가 다시 한 번 울렸다. 류웬아힐이었다.

이든은 반사적으로 벌떡 일어났다.

"야, 너 진짜 직장에서 좀 자제해!"

그러자 류웬아힐은 눈을 깜빡이며 되물었다.

"뭘."

"…그, 그렇게 자기라고 부르는 거 좀 줄이라고."

류웬아힐은 한쪽 눈썹을 올렸다.

"갑자기?

"갑자기라니! 너 때문에 회의 중에 난처했단 말이야."

"흠?"

류웬아힐은 오히려 당당하게 팔짱을 꼈다.

"뭐가 문제야? 어차피 결국엔 우리가 사귀는 걸 알게 될 텐데."

이든은 머리를 싸맸다.

"그래도 공식 석상에서는 좀…!"

"공식적으로 나랑 사귀는 게 알려지는 건 싫다?"

"…!"

그 말에 이든은 말문이 막혔다.

아니, 싫은 건 아닌데… 그렇게 말하니 마치 자신이 쓰레기가 된 것처럼 느껴졌다. 그리고 솔직히 말해, 직장 내 연애 금지 조항이 있는 것도 아니긴 했다.

류웬아힐이 가라앉은 표정으로 이든의 앞까지 다가와 테이블에 기대어 앉았다.

"솔직히 말해봐, 자기라고 부르는 거 싫어?"

"…그건 아니야."

"나랑 사귀는 거 알려지는 건 싫고?"

"아니, 아니… 싫다는 게 아니라 아직 알려지기엔 너무 이르다는 그런…"

"시기, 우리 관계가 아직 그 정도로 깊진 않다고? 그래."

무덤덤한 말투인데도 이든은 가슴에 가시가 콕콕 박히는 것 같았다.

"그… 그런 게 아니야…"

"? 뭐가 아닌데."

"그냥…! 내가 마음의 준비가 안 됐어…"

"그래."

류웬아힐의 고개가 무뚝뚝하게 돌아갔다. 마치 아무 일도 없었다는 것처럼 업무 외에는 배제하는 태도가 눈에 띄었다. 양심이 자꾸 걸렸다.

'아… 이거, 삐진 건가. 근데 삐질 만하긴 하지…'

미약한 장난기마저 완전히 사라진 걸 보니 확실했다. 이든은 초조하게 손끝을 만지작거렸다.

‘어떻게든 풀어줘야 하는데…’

이든은 속으로 작게 목을 가다듬고는, 머리를 굴렸다. 살면서 한 번도 애교 따위를 부려본 적 없지만, 어떻게든… 하긴 해야 했다.

"자…기, 화났어?"

순간, 류웬아힐의 어깨가 살짝 들썩였다. 하지만 여전히 표정은 무덤덤했다.

"별 생각 없어."

이든은 덥석 그의 소매를 잡았다.

"미, 미안해애…"

"뭐가 미안해. 맞는 소린데."

"그, 그렇지만… 이든이… 자기가 기분 상했을까봐 걱정되는데…"

류웬아힐이 멈칫했다.

"이든이?"

서류를 보고 있던 얼굴이 천천히 이쪽으로 돌아왔다.

이든은 뒤늦게 입을 틀어막았다.

'아, 젠장… 이것까진 하지 말걸…!'

이든은 얼굴을 붉히며 뒷걸음질쳤다. 류웬아힐이 놀란 듯한 눈으로 자신을 바라보고 있었다. 이든은 속으로 땅을 치고 후회했지만, 이미 엎질러진 물이었다.

류웬아힐은 갑자기 서류에서 완전히 손을 떼고 다가왔다.

터벅, 터벅.

그가 한 걸음씩 다가올수록, 심장 박동이 거세졌다.

"아… 가, 가까이 오지 마!"

뒷걸음질치는 자신을 따라잡은 류웬아힐이 가볍게 미소 지으며 손을 뻗었다. 그리곤, 이든의 귀끝을 가볍게 잡으며 속삭였다.

"귀까지 빨개졌네."

"야…!!"

이든의 외침이 장관실에 울려 퍼졌다.