[Log] Season 1 Episode 10

 

전 장관의 방문

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장관실의 밝은 실내 조명 아래로 차분한 정적이 감돌았다. 바깥 창문 너머로는 한낮의 태양이 대지를 선명하게 비추고 있었다. 벽에 걸린 시계의 초침이 일정한 리듬으로 째깍거리는 소리를 들으며, 이든은 결재 서류를 위로 손가락 끝을 두드렸다.

그때, 한 장의 문서가 그의 시선을 붙잡았다. 익숙한 필체. 단정하면서도 정갈한 서류 정리 방식. 더 볼 것도 없이 류웬아힐의 손을 거쳐 온 것이 분명했다.

잠시 생각이 멈췄다. 최근 이든은 류웬아힐과의 만남이 잦아지고 있었다. 관계 또한 그에 맞게 점차 친밀해지고 있었고.

-저는 장관님의 사람이니까요.

일전에 류웬아힐이 남긴 말이 떠올랐다. 따뜻한 여운이 있는 말이었다. 만족스럽지 않을 리가 없었다.

가장 유능한 인재를 얻었다. 다른 누구도 아닌, 자신이.

뿌듯함에 잠기려는 찰나, 묘한 생각이 떠올랐다. 류웬아힐이 마도공학기술부에서 차관직을 맡은 지 7년. 자신 이전에 다른 장관들이 있었다는 건 자명한 사실이었다.

‘다른 장관들에게도 이렇게 대했나...’

어째서일까. 류웬아힐이 이런 방식으로 다른 장관들과도 관계를 맺었을 가능성을 떠올리자, 속이 울렁거릴 정도로 불쾌감이 밀려왔다.

똑똑.

상념을 깨듯 장관실에 문을 두드리는 소리가 울렸다.

“...들어오십시오.”

기술부 최고권자인 장관을 방문하는 내부인사는 정해져 있었다.

이번에도 류웬아힐이겠지. 이든은 대수롭지 않게 생각하며 출입을 허가했다.

그러나 문을 열고 들어온 사람은 류웬아힐이 아니었다. 탐스러운 금발에 짙은 남색 눈을 빛내는 여자.

진 노덤하인. 이 마도공학기술부의 전 장관이자, 첨단기술 기업인 노덤테크의 대표이사를 맡고 있는 자였다.

‘이 사람이 여긴 왜...’

이든이 멈칫한 사이 진은 여유롭게 장관실을 훑어보며 발을 들였다. 거리낌 없는 그녀의 걸음에는 고고한 포식자의 모습이 깃들어 있었다.

"안녕하세요, 크론하르트 장관님. 이렇게 뵙는 건 처음이던가요?"

"...노덤하인 씨, 여긴 어쩐 일이시죠?"

"회사에서 신규 개발한 기술의 특허를 얻는 과정에서 마도공학기술부의 기술 검증 승인이 필요해서 방문했어요. 번거로운 일이죠."

진의 말투에는 여유와 함께 날카로운 기운이 묻어 있었다. 이든은 진의 말에 가볍게 웃으며 대화를 이었다.

"신기술이 마도공학기술부의 승인을 받으면 이곳을 더 자주 드나드시겠군요."

"그렇죠. 특허가 나오면 대기업들이 빠르게 대응할 테고, 그러면 저희 측은 정부에서 내주는 지원금이 더 필요할 테니까요."

진은 차가운 계산이 담긴 목소리로 답했다. 하지만 얼굴만큼은 여전히 여유로웠다.

"이곳은 달라진 게 딱히 없군요. 장관님이 취임을 하신 것 말고는."

이든은 진의 말에 잠시 말을 줄였다. 그녀는 한때 마도공학기술부의 장관이었던 이 분야 최고 전문가 중 하나. 그런 사람이 장관실을 이렇게까지 무심하게 돌아보고 있다는 사실이, 현실과 동떨어져 보였다.

“라델리한 차관은 당신의 밑에서 일하는 것 같더군요. 솔직히 놀라웠어요. 차관은 제가 장관직 제의를 해도 거절했던 과거가 있지만, 그대의 아래에서까지 버티고 있을 거라곤 생각을 못 했으니까.”

진의 말 뒤에서 예리한 기운이 느껴졌다.

“...그게 무슨 의미죠?”

그에 진이 피식 웃으며 고민하다 답했다.

“이제 와 숨길 필요는 없겠죠. 그대를 지금 마도공학기술부 장관으로 꽂은 사람이 납니다. 이쪽 분야에 문외한인 당신을 앉히겠다 하면, 어련히 라델리한 차관이 답답해하며 장관직을 맡을 줄 알았거든요.”

순간적으로 아무 말도 할 수 없었다. 그녀의 말의 진위는 알 수 없지만, 본능적으로 거짓도 아니라는 게 느껴졌다.

‘나한테 장관직 제의가 온 사유가 고작 이딴 이유짝이라니.’

헛웃음이 나오려 했다.

그래, 계산적인 인물이니 그럴 수 있었다. 정치는 어차피 인맥판이고, 진이 그 인맥을 다루는 데 능숙한 여우 같은 여자라는 건 처음부터 알았으니까. 다만 이해가 안 되는 건, 그렇게까지 류웬아힐을 장관직에 올려서 그녀가 얻고자 하는 게 무엇이냐는 거였다.

‘단순한 인맥 관리? 아니면...’

바로 그때, 문이 열리며 류웬아힐이 들어왔다. 이든은 깜짝 놀라며 고개를 들었다. 류웬아힐은 덤덤하게 장관실로 걸음을 떼다가, 진을 발견하고 눈을 살짝 크게 떴다.

“장관님, 이런 곳에서 다시 만날 줄 몰랐군요. 오랜만입니다.”

“오랜만이에요, 류웬. 그리고 이제는 장관님이 아니라 노덤하인으로 불러주시죠.”

그 말에 류웬아힐은 고개를 끄덕이며 진을 바라보았다.

“노덤하인 씨는 여전하시군요.”

“그럼요, 사람은 쉽게 변하지 않는답니다?”

“알죠. 저도 딱히 변하셨을 거라 생각 안 했습니다.”

이든은 그들이 나누는 대화에 불편함을 느꼈다. 격식은 갖추고 있지만 두 사람 사이에서 느껴지는 짙은 친밀감이 있었다. 자신은 포함되지 못하는 그런.

“류웬, 전보다 분위기가 좀 누그러진 것 같네요. 크론하르트 장관이 이 자리에 앉아서인가요? 원래 그대는 항상 자기만의 방식으로 모든 일을 처리하곤 했는데. 물론 두 분이 잘 맞아 보이셔서 다행이지만요.”

우호적인 말인데도 기분만은 불쾌했다. 이유를 알아내려 했지만 쉽지 않았다. 진의 입에서 불려 나오는 류웬아힐의 애칭이 친근해서? 아니면 자신은 애칭은 커녕 이름도 한 번도 불러보지 못했는데, 저 입에서는 그게 너무나도 자연스러워서?

묘한 감정이 얽혔다. 이든은 계속 침묵했다.

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 진이 떠난 후에도 그 불쾌한 기분은 가시지 않았다. 문이 굳게 닫힌 장관실 안에서, 이든은 서류를 넘기다 멈췄다.

‘왜 그렇게까지 한 거지?’

류웬아힐을 장관으로 앉히기 위해 그녀가 쓴 술수. 진이 류웬아힐의 이름을 부를 때마다 느껴졌던 친근한 톤. 두 가지가 갈수록 점점 더 신경 쓰였다.

그때, 류웬아힐이 즉석으로 다른 서류를 처리해 올렸다. 이든은 제 앞에 내밀어지는 가지런한 손가락을 바라보다가 냉담하게 툭 내뱉었다.

“노덤하인 씨와 가까워 보이시더군요, 차관님.”

“아무래도 몇 년이나 같이 일했으니까요.”

류웬아힐의 대답은 사실이지만, 이든은 그 말에 만족하지 못했다. 그만큼 친한 관계였을까? 의문이 떨어져 나가질 않았다.

“...차관님의 애칭을 부를 만큼요?”

“그건 제가 허락한 게 아닙니다. 정신 차려보니 부르고 계셨던 거지.”

“...그렇습니까.”

고작 이깟 일로 질투를 하고 있는 자신이 이상하게 여겨졌다.

‘잠깐만… 질투?’

류웬아힐이 과거엔 진의 사람이었다곤 하지만 이제는 아니다. 이제는 명실상부 자신의 사람. 그런데도 자신이 질투를 느낄 일이 뭐가 있단 말인가? 고작 과거 업무상의 관계였던 둘에게?

“장관님도 저를 그렇게 부르고 싶으십니까?”

류웬아힐의 말이 상념을 깼다. 이든은 잠시 입을 다물고, 복잡한 감정을 억제했다. 그러나 결국 고백하듯 말이 나왔다.

“…네.”

그 말에 류웬아힐은 의아한 표정을 짓다가, 이든을 향해 덤덤하게 말했다.

“그렇다면 서로 편한 대로 하죠. 저도 이 격식이 슬슬 지겹던 참이라서요.”

“...차관님은 이미 저를 가끔 이름으로 부르시는데요?”

“아, 그랬나. 몰랐습니다.”

류웬아힐의 손끝이 무심하게 다음 서류를 내려놓으며, 이든의 손을 살짝 스쳤다. 작은 접촉인데도 숨이 멎었다. 순간적으로 손을 떼려 했지만, 류웬아힐은 그보다 더 빠르게 이든의 손등에 제 것을 겹치고 그에게 들린 서류를 끌어당겼다.

“괜찮으시면 사석에선 좀 더 편하게 부르죠.”

이든은 그 질문에 잠시 멈칫했다. 서류만을 빼간 채 멀어지는 체온이 아쉽게 느껴졌다.

인정하기 싫은 감정이 다가오는 기분이 들었다. 이든은 당황스러움 속에서 애써 태연한 척 작은 미소를 지었다.

“…응, 그렇게 해.”

“그래, 이든.”

류웬아힐은 이든의 반응에 만족한 듯 가볍게 팔락팔락 종이를 넘겼다. 묘한 분위기가 실내를 감돌았다.

어떠한 경계가 허물어지고 있었다.