03 몸살

 

─────── CHAPTER 03 ───────몸살

당신은 뻐근한 어깨를 문지르며

아침 햇살에 무거운 눈꺼풀을 들어올립니다.

...결국 소파에서 잤군요.

이 크론하르트가.

그러거나 말거나 이탈리아의 항구도시 네바라의 아침은

벌써부터 햇볕이 아주 쨍쨍하게 내리쬡니다.

류웬아힐은 아직도 자는 걸까요?

인기척이 없어 모르겠군요.

이든:(일어나서 몸을 풀며) 으으... '제대로 잔 것 같지가 않군. 뻐근해 죽겠네.'

'설마 아직까지 자나?' (설마 그렇게까지 미친놈일까- 하는 한편, 진짜로 쿨쿨 자고 있을 것 같단 생각에 곧바로 침대를 확인하러 간다)

당신이 설마 설마... 하는 심정으로 침실에 들어서면

그 설마가 맞군요.

류웬아힐은 아직도 죽은 듯이 자고 있습니다.

아침 창문에서 들어오는 빛이 상당할 텐데도

눈꺼풀을 움찔거리는 기색 하나 없네요.

이든:... 진짜 뻔뻔하기 짝이 없군.

(시계를 확인하고는) '이대로 두고 가기에는... 내가 자리를 비운 사이 류웬아힐이 내 방에서 나오는 걸 누가 본다면 오해를 사기 쉽다. 역시 깨우는 수밖에 없겠어.'
... '문제는... 흔들어도 안 일어나는 녀석을 무슨 수로 깨우지? 거친 방법을 썼다가는 설계도가 날아간다.'
역시 그 방법밖에 없나... (중얼)
(이 뻔뻔한 놈을 가만히 내려다보다 무심하게 옆구리를 간질거린다)

당신은 이불을 슥 들추고

태평하게 퍼질러 자고 있는 류웬아힐의 옷자락도 들추고는

간지럼만은 먹히기를 바라며 손을 가져다 댑니다.

...만. 어쩐지, 체온이 뜨겁군요.

아무리 여름이라 해도 체온이 이렇게 뜨거울 수 있나?

뒤늦게 안색을 내려다보면

류웬아힐은 작게 끙끙거리는 소리를 흘리며

얼굴 전체가 발갛게 달아올라 있습니다.

원래는 아주 새하얬는데.

이든:'설마...' (설마라고는 했지만 모든 증상이 단 하나를 가리킨다. 곧바로 문 밖에서 대기하는 솔저에게) 의사를 불러와.

빨리!

이 정도의 열이라면 적진에서 빼내 살려두려 용쓴 것이 무색하게

당장 숨이 멎는대도 이상할 것 없는 열이죠.

당신이 급히 의사를 찾자, 당황한 솔저는 바로

저택에 상주하고 있는 의사를 불러와

당신의 앞에 곧장 바로 세웁니다.

이든:(문을 살짝 열어 의사를 들여보내고) 나머진 밖에서 대기하도록.

급하게 당신이 의사만 들여보내고 문을 닫은 뒤

침실로 향하자, 의사는 놀란 기색으로

침대에 누워 있는 류웬아힐을 바라봅니다.

하기사, 류웬아힐이 짐승처럼 으르렁거리던 모습만 보았던 의사니까요.

의사는 덜컥 겁까지 난 표정입니다.

그래도 전문가는 전문가인지,

곧 차분하게 침대 옆에 앉아 진찰을 시작하긴 하네요.

의사:(꼼꼼히 체온을 재고 구강과 비강을 확인한 뒤 눈동자의 반사도 확인해보고는) ...아무래도 몸살에 걸린 것 같군요. 기침이나 콧물 등의 기타 증상이 없는 걸로 보아서는 전염성은 아니고 단순히 피로 누적이 원인일 겁니다.

한동안은 쉬게 하셔야겠군요.

이든:(한시름 놓으며) 얼마나 쉬면 되지?

특별히 더 취해야 할 조치는?

의사:면역력이 떨어져 있을 시기이니 항생제를 처방하고 열이 내리도록 진통해열제도 먹이면 될 겁니다. 언제 일어날지는 모르겠군요. 고문 후유증으로 생긴 상처가 수시로 곪곤 했었으니 세균 감염이 있어도 계속 정신력으로 버텼을 확률이 큽니다.

인원을 불러 옮기게 하시죠. 감히 영 보스의 침실에 이 자를 계속 재워둘 수는 없는 노릇 아닙니까.

이든:'이대로 류웬아힐을 옮기도록 지시하면 뒤에서 말 나올 확률이 높다. 무너진 조직의 포로가 감히 차기 보스의 침대에서 잠을 잔 거니까.' ...

이 일은 너와 나만 아는 걸로 하지.

의사:... (잠시 눈동자가 흔들리다가 정중하게 고개를 숙인다) 예. 보스께서 그리 하시겠다면.

이 자는 열로 현재 정신 상태가 온전치 않으니, 먹는 약 처방보다 수액 처방이 수월할 것입니다. 곧 챙겨 다시 오겠습니다.

이든:(고개를 가볍게 끄덕인다) 오늘 왕진은 내 몸 상태를 살피기 위한 것이었다고 치지.

며칠째 컨디션이 좋지 않아 진료를 받았고, 처방만 내리고 돌아갔다. 그 이상도, 그 이하도 아니다- 라고 말야.

의사:(고개를 푹 조아리며) ... 존명.

당신이 입단속을 시키고 나자

의사는 방에서 나가더니 얼마 지나지 않아

수액이 든 가방을 안고 방으로 돌아옵니다.

류웬아힐이 이곳에 있다는 사실을 알리지 않려는 사실을 눈치챘는지

제법 상당한 양입니다.

...아마 수액이 다 떨어지면 갈아주는 것도 당신의 몫이겠죠.

의사는 능숙하게 링겔 바늘을 류웬아힐의 흉터 가득한 팔뚝에 꽂고

당신이 영양 보충을 위해 수액을 맞곤 할 때 사용하던 철제 지지대를 가져와

조심스럽게 고리에 걸어둡니다.

똑, 똑.

수액 방울이 한두 방울씩 링겔줄을 타고 흘러들어갑니다.

곧 처치를 마친 의사가 고개를 조아리며 빠져나가자

침실 안에는 류웬아힐이 작게 끙끙거리는 소리만 가득 찹니다.

...수액을 교체하는 방법은 알고 있으니

별일이 생기진 않겠으나

류웬아힐은 대체 언제쯤 일어날까요.

이든:(허리에 손을 짚으며) 하아- 사람이 아니라 진짜로 버려진 새끼를 키우는 기분이군.

'출입을 최대한 통제하는 수밖에.'
(류웬아힐은 제게 있어 중요한 인력이긴 해도, 아직은 입단식도 치르지 않은 조직 바깥의 인물. 브레인 하나를 감싸겠다고 모든 일정을 뒤로 미룰 수는 없는 노릇이었다. 이불을 제대로 덮어주고 외출 준비를 마친 후 방을 나간다)

.

당신은 아침부터 저녁까지 밥도 거르고 일을 하다가

오늘은 조금 일찍 침실로 돌아옵니다.

신경을 안 쓸래야 신경이 쓰여서 말이죠.

남이라고는 들여본 적도 없는 침실에

웬 짐승 새끼 하나가, 그것도 끙끙 앓으며 있는데

신경이 안 쓰이면 사람이겠나요?

당신은 식사를 올릴까 물어보는 수하를 뒤로 하고

넥타이와 블레이저를 의자 위에 툭 걸쳐놓고는

가볍게 술을 따며 침실로 들어갑니다.

류웬아힐은 여전히 죽은 듯 누워 있네요.

아무리 아파도 그렇지, 일어날 때도 됐는데...

이든:(눈을 가늘게 뜨며) 아주 세상 모르고 자는군.

누가 주인이고 손님인지.

객 팔자가 상팔자로군요.

오늘 당신은 어디에서 자야 하는 걸까요?

어제처럼 소파에서 잠드는 건 정말로 사양하고 싶습니다만...

이든:어제라면 몰라도 이젠 환자라서 쫓아낼 수도 없고 이거 참...

(술을 쭉 들이마시며) '어쩔 수 없이 동침해야겠네. 옮기는 병은 아니랬으니.'
라델리한이라는 지붕도 없어졌으면서 차기 보스였던 자가 뭐 이리 허술한가 모르겠네.
(흘긋- 수액이 들은 팩을 확인하고는) '저것도 갈아줘야지.'
(의사가 두고 간 새 팩을 꺼내 갈아주며) '나 참... 브레인의 가치를 높게 평가해서 데려온 건 맞지만 수발을 들게 되는 건 내 계획에 없었는데.'

인생은 계획대로 되지 않는다곤 하지만

그게 당신의 앞길에 생길 줄 알았겠나요.

류웬아힐이 당신의 앞에 나타난 이후로

당신의 삶은 어쩐지 점점 예측불허처럼 난감해지는 기분입니다.

물론 이득적인 부분도 상당하지만

감히 차기 보스에게 이따위 짓을 하는 놈이

어디 있겠습니까.

이든:(한숨) 늑대 새끼 한 마리 데려왔다가 하루하루 조용할 날이 없군.

(침대 모서리에 걸터앉고) 몸 회복부터 하라니까 말도 안 듣고 무리해서는... 손 참 많이 가게 하네.
(이불을 제대로 덮어주며) '뭐... 이것도 쌓여서 류웬아힐이 더욱 더 신뢰하게 된다면 충분히 가치있는 일이겠지.'
(반대로 가서 이불 위에 옆으로 눕는다) 내일은 정신차려서 네 방으로 가라고.
(눈을 감으며) 소원대로 좋은 침대 놨으니까.

들려오는 대답은 당연히 없습니다.

당신은 조심스럽게 눈을 감고 눈꺼풀 아래를 파고드는 어둠에

조심스럽게 몸을 맡깁니다.

항상 잠자던 침대임에도 옆에서 느껴지는 체온과 숨소리에

기분은 평소와 아주 다르고 어색합니다만

그래도 푹신하게 몸을 받쳐주는 침대 탄성을 느끼니

피곤했던 몸은 금세 아래로 푹 꺼져내립니다.

내일은 제발 좀 일어나라.

네바라의 바다와 맞닿은 항구는 이른 새벽부터

어선을 띄우기로 유명한 곳입니다.

이탈리아에서 가장 먼저 아침이 찾아온다고 알려진 도시는

부지런한 인간들도 가득한 곳이라는 걸까요.

빛보다 어둠과 더 가까운 마피아 세력인

당신은 어쨌든 그 사실까진 알 수 없습니다.

새벽 여명에 당신은 곰실곰실 얼굴을 씰룩거리다가

한참이 지나서야 잠에서 깹니다.

새벽에 작게 가위라도 눌렸던 것 같은데

꿈이 기억나지는 않는군요.

그러면 아무래도 그 이상한 무게감은

가슴팍과 허리를 꽉 끌어안은 팔에서 느껴진 거겠죠.

슬쩍 눈동자를 굴려보면,

어느새 당신에게 꼭 붙은 류웬아힐이

당신의 상체에 팔을 두르고 얼굴을 묻은 채

색색 어린 아이 같은 얼굴로 자고 있습니다.

이든:...??? 이게 뭔...

(색색...)
'이게 대체 무슨 상황이지? 다른 조직의 보스가 될 뻔했던 자가 나를 곰인형마냥 껴안고 있는 게 맞나?' (얼떨떨)

류웬아힐:(따뜻해서 기분좋게 얼굴을 비빈다) ...

이든:허... (기가 막혀서 눈동자를 위로 굴리다니 혀를 찬다) 병 수발에 이어서 곰인형 노릇까지? '미친놈인가?'

류웬아힐:... (들려오는 목소리에 그제서야 깜빡깜빡 눈을 뜬다)

...
... (뻣뻣) ...좋은 아침, 이든.

이든:'이것 봐라? 좋은 아침?' (뻔뻔하기 짝이 없는 반응에 헛웃음을 하고는) 아주 세상 모르고 자더군. 차기 보스였던 자가 경계심도 없이.

류웬아힐:뭐... 죽는대도 아쉬울 게 없어서. (침대에서 미묘한 자세를 하고 있다는 것을 알아채고 슬금슬금 볼을 붉히며 팔을 천천히 뗀다) ...

이든:'아쉬울 게 없기는. 진작 살고 싶은 티는 다 냈으면서.'

(씩 웃으며 천천히 떨어지려는 네 팔을 잡는다) 계속 그러지 왜.
내가 누구인지 알면서 그동안 뻔뻔하게 굴어놓고 이제 와서 민망하기라도 한 건가?

류웬아힐:... (ㅁ... 뭐야, 이 전개? 당황스러움에 얼굴이 화끈화끈해진다) 잠결에 따뜻해서 안은 거거든? 이거랑은 다르지. (소심하게 네 손아귀에서 팔을 빼려고 쭈뼛거린다)

이든:(꼼짝도 안 하고 네 팔을 붙잡은 채) 이불도 덮어줬는데 굳이 이불 들춰서 나를 안을 필요가 있나?

그리고, 전엔 존댓말을 쓰길래 껍데기라도 보스 취급하려는 건가 했더니 이젠 그것도 집어치웠어?

류웬아힐:밖에서만 하면 됐지, 아주 바라는 것도 많네... (툴툴)

이든:(피식) 그게 치료해주고 간호해준 사람에게 할 말인가?

(얼빠라서 미치겠네, 자꾸 두근거린다)
침대에서 안 쫓아낸 걸 감사해야 할 상황 아니야?
왜 안 쫓아낸 건데? 불편할 거면서.
(팔을 괸 채 옆으로 누우며) 처음엔 사흘 내내 잠도 안 자고 크론하르트를 위해 움직였으니 굳이 깨우지 않았던 거고-
일어나면 알아서 제 방으로 가겠거니 했는데 환자가 되어있을 줄 누가 알았겠어.
(으쓱) 난 환자를 쫓아낼 정도로 매정한 사람은 아니거든.
그게 "나의 형제"가 아니더라도 말야.
어쨌든 너도 "내 사람"이기도 하고.

류웬아힐:...?

내가 네 거였다고? 언제부터?

이든:네가 죽지 않기로 결심한 날부터.

류웬아힐:(얼굴 존나 가까이 있는데 이런 소리를 들으니 뭔가를 어필하는 걸로 보임) ...

그... 래. (화끈)

이든:보아하니 몸은 어느 정도 회복된 것 같네.

류웬아힐:...아팠던 줄도 몰랐지만, 어쨌든. 신세졌으니까 이만 가볼게. (이 민망함으로부터 도망치고 싶음)

이든:(일어나려는 너를 붙잡으며) 잠깐.

류웬아힐:... 왜 불러.

이든:지금 나가면 곤란하지.

왜?
밖에 대기하는 자들이 있으니까.
부른 적도 없는, 그것도 다른 소속이었던 자가 내 방에서 나오면 어떻게 보일 지는 뻔하잖아?

류웬아힐:뭐가 뻔한데?

이든:... 어떤 쪽으로든 네 평판에는 안 좋게 흘러갈 거란 뜻이야.

류웬아힐:이미 밑바닥인 줄 알았는데.

이든:나도 괜히 뒷말이 나오는 건 사양하고 싶거든.

류웬아힐:그럼 어떻게 나가?

이든:(먼저 일어나서 문으로 향하며) 잠시 기다리고 있어.

적당한 임무를 던져줘서 자리를 비우면 그때 나가면 돼.

류웬아힐:... (끄덕)

이든:(문을 살짝 열어 밖에서 대기하는 측근에게) 집무실에 놓고 온 서류가 있으니 그걸 가지고 와.

솔저:(인사부터 하려다가 정중하게 고개를 숙인다) 예, 보스. 다녀오겠습니다.

당신의 말 몇마디에 방 앞을 지키고 있던 수하는

순식간에 눈앞에서 사라집니다.

토 달지 않는 놈이 좋기는 좋군요.

당신이 다시 침실로 들어서 류웬아힐에게 손짓하면

류웬아힐은 그대로 침대에서 일어나다가,

툭-

링겔 바늘이 억지로 뽑히며 피가 줄줄 납니다.

류웬아힐:(대충 손으로 틀어막고는 마저 문간으로 다가간다) 가볼게.

이든:가만히 기다리라니까 아주 사고뭉치가 따로 없네.

류웬아힐:내가 뭘.

이든:(말없이 피가 나는 곳을 턱짓한다)

류웬아힐:안 죽어.

이든:'어휴...' 그래.

흠... 저건 정말 안 챙겨도 되나? (뒤에 있는 뜯지도 않은 수액 팩들을 가리킨다)

류웬아힐:사흘 정도 자면 낫겠지. (남일처럼 시큰둥하다)

알아서 치워.

이든:참나... 바라는 게 많은 사람이 누구인지.

(빨리 나가라는 의미로 손짓한다)

류웬아힐:무슨 일 생기면 호출해. (대충 마주 손짓히고 쌩 사라진다)

...

류웬아힐은 말 그대로 바람처럼 사라집니다.

그러고보니 고맙다는 말도 안 했군요.

기껏 봐줬더니만.